第一章：跨进了艺术门槛 
                     —、火柴厂的女童工 
    一九三五年七月十五日，姚璇秋出生于广东省澄海县。她刚刚来到人间，正在襁褓之中，还未迈开人生的步伐，日寇的铁蹄就踏进了潮汕，姚璇秋全家由城里逃难到乡下。澄海城这时遭到日寇的残暴屠杀，不知多少无辜者倒在血泊之中，惨死在日寇屠刀之下，不知多少美好的家庭妻亡子失、骨肉离散。她有四个姐姐，二个哥哥，她是“尾仔”。“尾仔”理该受到父母的格外溺爱，可是小璇秋生不逢时。原来是书香门第的姚家，在沦陷期间，完全没有收入 ，经济十分拮据。年迈的父亲，不堪一家九口人的重压，终于撂下担子，骑鹤西去。父亲逝世之后，母亲悲痛不已，环顾子女七人，不禁茫然。丈夫在时，尚且不能负担，一个妇道人家，况在兵荒马乱之年，怎能独挑这八口之家的重担？可是这副重担她不挑谁来挑 呢？母亲竭尽全力勉强维持全家的生活，但是一个女人的力量毕竟是有限的，她终於被重担压倒了。病了几个月，再也起不来，就在父亲去世后的两年，母亲也去世了。 
    从此，兄弟姐妹七人，便成了孤儿。不久，第二个姐姐也因饥饿和疾病而夭折。家乡的红土不仅过早地掩埋了双亲的白骨，而且连一个不谙世事的姐姐也连带进去了。 
    小璇秋有一位大姆（大伯母）。大姆也是个苦命人，嫁到姚家才两年就守了寡，膝下无儿无女，对姚家的厄运，她常常扶持。姚璇秋母亲生病在床时，大姆就把这个“尾仔”带到身旁，母亲知道自己将不久于人世，便含泪告诉大姆：“璇秋这孩子命苦，小小年纪就没有爹，我也差不多……你就可怜她吧。能养就养，不能养也就不要拖累……”母亲在人世间最后的愿望，就是把“尾仔”付托给大姆，这是她留给这个在苦难中出世的“尾仔”的最后一分爱。 
    当时，澄海城里有一姓王的当官人，不知是为了做点善政以博取民心？还是为了积点阴德使来世可享荣华？他在城里办了一个救济院，收容那些无家可归、或者有家可归但缺衣断食的难童。这位慈善家收养的难童，有男有女，并且请来了两位潮剧教戏先生，对这些难童因材施教，这些难童也就成为不花钱买来的童伶了。再从潮剧班中雇来几位二流三流的花脸、老丑，救济院也就成为可以演出赚钱的业余戏班了。 
    小璇秋的两个哥哥，一个叫国栋，一个叫国烈（后来成为潮剧著名演员陈瑜的丈夫）。父母去世之后，生活困难，日食难度，也都进了救济院。这就成为姚家兄妹日后与潮剧结下不解之缘的契机。 
    小璇秋虽然得到了大姆的一点“母爱”，但大姆的生活也十分艰难。为了减轻大姆的负担，五、六岁的小璇秋，逢到甘蔗上市的时节，便提着竹篮，到马路上拾蔗渣，捡回家晒干当柴烧。平时，小璇秋也持着竹篮到菜市拾点青菜，以省几个买菜钱。 
    兄妹是同胞骨肉，十指相连，哥哥进了救济院，小璇秋也牵挂在心，她上街拾蔗渣，走着走着，常常不由自主地走到救济院去探望哥哥。“隆咚喳！咚喳！”救济院的锣鼓声，把小璇秋吸引住了。她看着两个哥哥，一个学拉弦，一个做小生，看着看着，她忘了回家，忘了拾蔗渣。救济院的锣鼓声吸引了小璇秋。可是教戏先生的藤条，却也叫小璇秋心惊脉跳。哪个唱跑了调，哪个拉不准，教戏先生提起藤条就劈头打下去。她看着教戏先生的藤条，为两个哥哥捏着一把汗。尽管救济院使小璇秋担惊受怕，但她还是照样的往救济院跑，既是出於对两个哥哥的担心，也可能是她自己身上的“艺术细胞”与这些锣鼓产生共鸣了。 
    半饥半饱的生活挨到八，九岁，姚璇秋来到澄海城里一个火柴厂当童工。这是一个手工业式的家庭作坊，全都是手工操作。当火柴枝削成以后，需要一枝枝地插到四方形的木夹上，然后拧紧，加热上蜡，上药。姚璇秋当了女童工后，做的是插火柴枝的工作，计件算工钱，但工钱十分微薄，为了争取时间多做一点，她每天早晨去上工时，就从家中带一个生蕃薯去，寄在大灶蒸熟，作为午餐。 
    救济院的锣鼓使姚璇秋对潮剧上了瘾，当童工尽管喝稀粥、咬莱根，她还是迷恋着潮音，她多么渴望进剧场饱一次眼福啊！但衣袋里却总是空空的。她家所住的地方有个姚厝祠堂，有时也有戏班在那里住宿排戏，姚璇秋一有空就跑到祠堂去，呆呆地在那里站上一、二个钟头。她怀着一颗好奇的心，想看看这些台上的“公子”、“小姐”在台下的“真面目”。原来，他们都是些十二、三岁的孩子，睡觉时没有蚊帐，满面都是蚊子盯的红斑。整班的童伶早晨起来，几十个人 同一盆水洗脸，为了不使童伶早发育、早变声，班主不准他们洗澡，因此弄得这些台上的“公子”，“小姐”满身污垢，满身虱母。尽管这些小演员肮脏遭遇，姚璇秋还是禁不住要去看他们。旧时，潮剧演戏是要演到天亮的，有些第二天有事情要办的人，看到十二点左右也就退场了。戏院为了不使这些座位空着，这时候就开始出售“票尾”。用不多的钱，就可以看到天亮。其实到了下半夜两，三点钟的时候，往往才是“戏肉”。姚璇秋就跟着大人去买“票尾”，一直看到天亮。看完戏，回到家里，洗了脸，吃了早餐，带上生蕃薯，就去火柴厂上工。 
    整夜看戏，使姚璇秋一边插火柴枝，一边打瞌睡。她拼命地拧自己的眼皮，但有时还是坚持不住，一闭眼睑就碰到插满火柴枝的木板夹上去了，这时她才重新醒来，继续插起火柴枝来。 
    艰苦的生活并没有磨灭她对潮剧的爱好，相反，她对潮剧的感情愈来愈浓厚了。

陈三五娘 剧照(1961)

《苏六娘》 剧照 1957

文/林淳钧 许实铭

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编辑 姚 波

世界姚氏宗亲联谊会

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